Zainteresowania badawcze Mikhaila Akulova koncentrują się na pograniczach Imperium Rosyjskiego i Związku Radzieckiego, w szczególności na Ukrainie i Azji Centralnej. Mikhail Akulov urodził się w Kazachstanie i ukończył studia na Dartmouth College (New Hampshire, USA), uzyskując tytuł licencjata z historii i ekonomii. Następnie obronił doktorat z historii na Uniwersytecie Harvarda. Od 2018 roku pracuje na Uniwersytecie Nazarbajewa w Astanie.

Obecnie pracuje nad monografią zatytułowaną The Time of Impossible Possibilities: Ukraine between the Russian and German Revolutions. Książka jest efektem wieloletnich badań prowadzonych w Ukrainie, Rosji, Niemczech, Austrii i Polsce i ukazuje zjawisko rozpadu struktur społecznych i politycznych w warunkach rewolucji. Autor analizuje różnorodne, często nienarodowe wizje porządku porewolucyjnego, które uczyniły Ukrainę miejscem „niemożliwych możliwości”.